理工大學應用社會科學系教授陳高凌——希望政府盡快建立強制舉報虐兒機制
＊標題由編輯所加
童樂居的小朋友:
對於近期發生的童樂居虐兒事件，我感到很憤慨，亦感到很憂心。 你們安全嗎？你們是否感到惶恐無助？警方成立了專案小隊翻看童樂居的閉路電視片段，涉案人作出了拘捕。案件被發現受到虐待的小朋友們已經送院檢查，還有未被發現的嗎？警方在翻查的閉路電視片段中，發現虐兒事件逾百次，包括掌摑、打頭、將兒童推擲向牆面等，你們有目睹這些事件嗎？ 我一直研究兒童受到虐待的問題，兒童目睹暴力所遭受到的創傷 ，絕對不亞於直接受到虐待。被信賴的師長和照顧者虐待，對心靈的傷害更深。我對涉案的幼兒工作者予以最嚴厲的譴責，對監管不力的機構感到極度失望。作為香港社會的一分子，我們欠你們一個交代。
這次事件牽涉多名施虐者和受害兒童，絕對不是個別事件。施暴時，有其他員工在場嗎？若閉路電視可以拍攝影到，相信虐待事件並非只在洗手間或需要保障私隱的隱閉地方發生，想必會有其他員工在場，他們有何反應？若有人制止並上報機構管理層，甚或報警，相信已一早發現事件。今次事件曝光，全靠街坊目睹事發經過，立即通知機構，才能揭發惡行。若普通市民都會有反應，那麼其他員工是全不知情、玩忽職守、還是包庇呢？這些員工袖手旁觀，除了有違道德操守，應否承擔法律責任呢? 我們現有的法律足夠懲治這些施虐者和䄂手旁觀者，並保護孩子嗎？
事實上，現時有法可依，但亦有不足之處。
首先，施虐者固然可惡，破壊了社會對兒童保護工作者的信任。涉案者被捕，等待法庭審理。那麼有關機構需要承擔什麼責任呢？童樂居的住宿兒童，須經社會福利署、醫務社會工作部或非政府機構的社工介紹，向社會福利署「兒童住宿照顧服務中央轉介系統」提出申請。需要住宿的兒童，都是因為原本的家庭未能提供照顧，有些是家庭暴力、孩子被虐待，有些是父母離異、去世或因犯法而在獄中。種種原因都對這些兒童造成了傷害。因此，將缺乏照顧和保護的孩子，交給期望能保護他們的機構，而這些機構亦承諾並承擔照顧和保護的責任。
根據香港法例第212章《侵害人身罪條例》第27條 -- 任何對兒童或少年人負有管養、看管或照顧責任的人，如故意襲擊、虐待、忽略、拋棄或遺棄該兒童或少年人，或導致、促致該兒童 少年人受襲擊、虐待、忽略、拋棄或遺棄，即屬罪行。
機構理應承擔照顧和保護兒童的責任，童樂居衆多兒童工作者施虐，證明機構管治失效，縱容了虐兒事件，疏忽照顧，未能保護兒童，難辭其咎。機構縱然成立了調查委員會，亦不能逃脱責任，警方應擴大調查範圍至香港保護兒童會其他服務單位，確切的調查是否有其他虐兒事件未被發現。政府應委任獨立的調查委員會，主動調查有關機構，從員工操守、培訓質素、管治效能，以致有關政府部門的監管方面查找不足，儘快改善。
至於袖手旁觀者，現有法例未必能針對處理。在2018年5歲女童「臨臨」被虐待致死事件中，有關學校知悉事件但沒有即時舉報。經過「臨臨」事件之後，法律改革委員會於2019年建議增設「沒有保護罪」，若照顧者無採取步驟保護兒童，引致兒童死亡或嚴重傷害，可被追究刑責。英國、美國、加拿大、澳洲等地均有針對教師、社工、醫護人員等相關專業設強制舉報機制，若發現懷疑虐兒個案，必須舉報，一旦被發現漏報，需視乎是疏忽或蓄意，最嚴重可吊銷專業資格。有些相關的專業人士對被監管有保留，但事實上，現時教師發現學生在校內藏毒，知情不報亦有刑事責任。我認為若本港有類似強制舉報機制，將有助於及早發現虐兒個案，防止同類悲劇。政府最近表示擬建立強制舉報虐兒機制 -- 「沒有保護罪 」，保護16歲以下的兒童，社工、教師、醫生、護士等指定專業人士將納入強制舉報名單，可惜立法工作進度緩慢，還要等諮詢，到2023年上半年才提交草案。有關當局宜加快推展工作。
當然，單靠立法並不足夠，但當有清晰的法律，社會大眾及有關的專業人員便有清晰的標準和界綫，配合專業培訓和公眾教育，便有多些團體和街坊，關注兒童的保護和福祉。 香港早在1994年就已簽署並實施聯合國的兒童權利公約，承諾制訂政策和措施保護兒童，免受暴力傷害，享有發展的權利。可惜的是，香港仍未有立法禁止家長體罰，仍然不斷有孩子受到嚴重的傷害，近年的「臨臨」被虐待致死事件，到近期的集體兒童工作者虐兒事件，無日無之，不見盡頭！
童樂居的小朋友們，我們未有做好預防的工作，保護你們免受傷害，我們必須加倍努力，希望你們不再遇上這些創傷，我衷心希望對兒童的暴力止於此，讓你們可以在安全、信任的環境下成長！
陳高凌教授
2022年1月29日
【聲音完全版】
香港電台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九點至九點二十分
主持：陳顥之、張鳳萍
編導：陳顥之、張鳳萍
監製：林嘉瑜
學者、議員、官員及社會人士透過書信形式，分析社會現象，細訴個人感受。
