港大經管學院名譽副教授侯道光——建議擠塞徵費應按小客車單位計算
＊標題由編輯所加
頌恩、頌基：
隨着新冠肺炎疫情放緩，社會漸漸回復正常，之前一直困擾香港的「老大難」問題又再出現。我指的是紅磡海底隧道塞車問題。你們應該記得，我以前有時開車送你們上學，都會使用紅隧過海；因為當時西區海底隧道收費比紅隧收費高出差不多一倍，只要出門及時，用紅隧就不成問題。不過，如果出門遲了，也唯有西隧，才可以保證你們能夠趕及在早會之前到達學校。
我今次給你們帶來一個好消息：為了優化有限道路空間的用途，運輸署在2019年7月展開「擠塞徵費」研究。政府重申，西隧專營權將在明年8月1日屆滿，隨後由政府接收。換句話說，現在西隧收費高出紅隧超過三倍這個收費結構失衡現象，理應剷除，而換上較為合乎理性的收費。由於紅隧地點最適中，需求自然最大。因此，主張三條過海隧道劃一收費的建議並不恰當，試想下，如果三條隧道的收費水平一樣高，紅隧以外的兩條隧道就會變得用量過低，最終在經濟上得不償失。相對地，如果只是需求最大的紅隧收費定價夠高，這樣紅隧附近的車龍和交通黑點都能從此消失。
基於全港三條過海隧道在明年將會全部屬於政府所有，大大有利於因應不同時段而調節隧道費的新策向。按目前全日固定的收費結構，過海交通與市民上班、下班模式一樣，都在早上以及黃昏時段最為繁忙。如果按繁忙時段和非繁忙時段劃分收費，應能誘導市民早出門或改用其他過海隧道，又或者轉乘公共交通工具。即使紅隧車流只是減少一成，對其他駕駛者來說，也會大大減低塞車之苦。
在按時徵費和按隧道徵費選擇得以落實推出之後，如果經由紅隧能較快過海，即使要付出較高的繁忙時段費用，仍會被視為值得。因此，大家或會寧可早上多睡一會，較遲出門；或許一大清早出門過紅隧，又或者使用位置並非適中但在繁忙時段收費大概較低的東隧。
你們會問：既然繁忙時段出行，其中牽涉的車程較長，汽油及時間成本亦較高，為什麼還要再加擠塞徵費？原因是：原則上，擠塞徵費按每人加諸尾隨出行者的交通擠塞計算，因為每人每出行一次，會導致其他車輛減慢。除了應急車輛，包括救護車、消防車、警車之外，任何車輛都應接受擠塞徵費。有意見認為，只應向私家車徵收擠塞費，若是如此，就須訂定更高徵費才足以收效。
根據客觀、科學的準則，我建議擠塞徵費應按小客車單位計算；這是交通工程學的量度單位，一個小客車單位等於每輛車在交通流量中所佔道路空間，例如每輛私家車等於1個小客車單位，每輛中型貨車等於兩個單位，每輛巴士等於3個單位。這些數字出自運輸署1984年出版的《運輸策劃及設計手冊》。
有人或會質疑，為什麼巴士徵費相當於私家車三倍。我的回應是：因為巴士和貨車造成的交通擠塞程度比私家車高。按巴士乘客量平均攤分之後，人均擠塞徵費會變得微不足道，但益處就非常大了。從此巴士就不會因困在路面車龍中，而未能靠站上落客。巴士過海時間將會縮短，巴士公司就毋需再購置那麼多巴士，可以縮小車隊，並且減少車廠；乘客則會受惠於巴士班次加密和車費下調。
事實上，每當有一名私家車乘客過海，同時過海的巴士乘客就有四倍之多。公共交通乘客既然屬於大多數一群，因節省過海時間的得益，自然較私家車乘客為大。
至於商用車輛應享有使用道路優先權這一論調，恐怕難以說得過去。原因是：政府在設計及興建道路時，爲承托重型車輛已投入大量資源，以服務不同類型的車，已經惠及了商用車使用者和巴士。
隧道按時收費，怎樣才能行之有效呢？不妨採用以下的收費結構，就是每半小時漸進式收費，而在每兩個收費時段之間加入5分鐘過渡環節，這個小環節的隧道費是該兩個時段的平均收費，駕車者就不必因為避免支付較高收費，而故意加速或減速行車。新加坡在這方面安排穩當，可資借鏡。每日不同時段、不同隧道，以及車輛等級的收費結構資料，應詳列於運輸署網頁上，每季加以檢討，並且有必要時作出調整。
為每輛私家車的小客車單位釐訂擠塞徵費時，應先著眼於消除三條過海隧道的所有車龍和通道的交通黑點。假使如此重大的收費調整被視為過度壓抑過海交通流量，則可在容許出現少量車龍的情況下，將徵費稍為降低。長遠而言，或有必要考慮建造第四條過海隧道。
實施擠塞徵費的過程中，亦可把所得收入善加運用，以改善隧道和公共交通服務。這與人人受困於惡劣交通擠塞而費時失事，以至在大塞車的隧道口苦候巴士時，被迫吸入污濁空氣的情景，可謂有天壤之別。我曾經就有關海外經驗進行研究，發現若要擠塞徵費在政治上順利過關，就必須預留可作上述用途的收入。畢竟財政司司長在《2021—22年度財政預算案》中表明，運輸署對擠塞徵費的研究目標，在於優化使用道路空間和舒緩交通擠塞。
上屆政府提出三條過海隧道擠塞徵費，勇於打破傳統官僚思維，再加上講求實際成效的新特首剛剛上任，可見隧道盡頭曙光初露！
頌恩、頌基，相信你們也會同意，在歷年來為解決香港交通問題的迂迴曲折道路上，或者終於能夠開展令人鼓舞的新章。
爸爸
2022年7月9日
【聲音完全版】
香港電台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九點至九點二十分
主持：張鳳萍
編導：張鳳萍
監製：林嘉瑜
學者、議員、官員及社會人士透過書信形式，分析社會現象，細訴個人感受。
