親愛的：
我寫這封信的時候，人在旅途中，雖然只離開香港一個多星期，但已開始思念許多香港的事情，例如香港的餐廳和食物！我是唸建築和藝術史出身的，但二十多年來我致力研究文創產業，故此對文創和城市發展這個議題一直很感興趣，尤其是在旅途中看到不同城市與在地文創的互動發揮出不同的魅力，讓我不斷反思香港的情況，近年市道低迷，有部份商場遊人冷清，是我們的城市發展出了問題，還是我們的文創走到了末路？
就以香港人最喜歡去旅遊的日本為例，每個城市都會有吸引人參觀的文化古蹟、現代建築、博物館、展覽和表演活動、店街、商場以及不可缺少的美食等，如更有特別的主題節慶或會展，則其受歡迎程度會更高。假如一個城市在這些項目每項都拿上及格的分數，理論上應該不會沒有人來。最近我和大學系內的老師、同學去了一趟大阪和京都，除了與京都藝術大學建立友好夥伴關係，還參觀了一年一度舉辦的京都國際寫真祭 Kyotographie，這是由一對日本及法裔夫婦在2013年創辦的攝影展，由於質素非常高，現今已成為國際藝壇的盛事，而且更開始由影像發展至流行音樂，獲得政府和企業的贊助，前景十分美好。本來以京都這樣歷史悠久的文化古都，本身已散發出不可抗拒的魅力，什麼都不用做一年四季也會遊人如鯽。寫真祭說明了城市的文化底蘊就好像存在銀行裡的本金，透過利率會生出利息變成更多的本金。好好善用及保存這些本金就不愁城市沒有吸引力。
京都國際寫真祭也說明了另外兩個事情，第一是它標榜了國際性，創辦及策劃人都是具國際視野和經驗的文化人和藝術工作者，故此吸引了不少國際的觀賞者，這對建立京都作為國際盛事之都的城市品牌，十分重要。長久以來，京都給人的印象是日本最有歷史和傳統的城市，現在寫真祭傳達的，是這個極傳統的城市同時也擁有最前衛的潮流文化，引領藝術設計的品味和時尚。第二，寫真祭是由私人發起和組織的，所以獲得許多公營部門和政府的贊助，都是看到項目的成效後，大家陸續響應支持，共襄盛舉。這有別於由政府官方主辦或主導的活動，在文化及藝術領域，民間的主導及自主性十分重要，既能反映社會由下而上的包容和多元性，也能讓政府在介入社會事務的角色保持客觀和中立。
管治城市和管治企業當然不盡相同，但當中也有相似的理念可以互相參考，城市品牌便是其中一個與文創有關和值得討論的議題，每個城市的吸引力，和它的品牌經營及發展策略息息相關，香港城市品牌的核心價值，建基於它的城市空間與密度的獨特性，常住與流動人口的多元性，法治制度的國際性，金融系統的流通性，和社會文化的包容性。輕率改變其中一項核心價值都會削弱我們的文化底蘊，破壞辛苦建立起來的城市品牌，從而輸掉遊客與海外投資。香港要成為中西文化交流的文創中心，有賴於保持它長久以來建立的城市品牌和形像，讓原有的品牌得以增值，而非貶值。 需知道品牌的價值並非香港自己單方面決定的，是國際社會多方面的共識和認同，或者說是市場肯定的。品牌的建立，也需要持份者的認同和參與，讓更多具創意及執行能力的文化企劃人士成為持份者，會鞏固及進一步提升香港城市品牌的價值。
寫信的時候，正好身在加拿大多倫多市，歷史和香港從成為英國殖民地開埠差不多長久，從加拿大1867年建國以來，一直標榜多元族群和文化,吸引全球各地的精英移民，經濟發展得益於美國龐大的經貿額，情況和香港的發展軌跡有點相似，故此吸引不少香港移民，甚至去年成功競逐市長的鄒至蕙，也是1970年從香港到加的移民。香港和多倫多實在有很多地方可以作比較，我曾在八十年代初期定居多倫多三年，故此對這個城市有一份特別的感情，這次回來感到它的變化速度比以往迅速，人口的增長更是前所末見，翻查一下資料，發現去年公布的一項國際城市品牌排名(Brand Finance City Index 2023)，多倫多名列全球第十二位，香港是四十一，被名列第六的新加坡遠遠拋離。我在2000年代初曾研究城市文創的競爭力，當時香港和新加坡經常在這些國際排名中不相伯仲，而且香港常居上風，想不到二十年過去，彼此的品牌形像會有這様大的差別。雖然如此，在這項國際城市排名榜上，香港在中國城市中仍然居首，上海是五十四，北京是五十八，深圳是七十三。
展望將來，香港作為一個國際文創城市的條件是豐厚的，前景是樂觀的，只要我們在國家和國際的發展中保持穩定和平衡的步伐，不好大喜功，不固步自封，不妄自菲薄，在瞭解國情的同時兼具洞察國際形勢的睿智和分析能力，凡事適可而止，知所進退，讓香港發揮它靈活變通多元適應的文化軔性。鐵塔凌雲，自由神像，這些舉世聞名的文化地標為它們所在的城市建立了人們的集體回憶，對一個異鄉遊子，這些回憶往往比不上思鄉的愁緒，但我們不要忘記，締造這些城市成為不朽品牌背後的文創思維和精神，與產生這些地標的歷史時空和普世價值有不可分割的關係。在旅途快到末聲之際，我不禁回首想想：假如香港躋身成為國際文化都會，在維港煙火熄滅之後，是什麼讓香港的城市品牌永垂不朽？
親愛的，希望很快再見！
許焯權
2024年 6月22日
香港電台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九點至九點二十分
編導：陳健佳
監製：林嘉瑜
學者、議員、官員及社會人士透過書信形式，分析社會現象，細訴個人感受。
